Il romanzo in stesura visto dalla mia beta-reader.

Già da molti mesi sto coltivando l’idea di raccontarvi della mia collaborazione con Marina Guarneri, attualmente unica beta-reader del mio romanzo in stesura. Non ho voluto aspettare di avere la storia conclusa e revisionata per chiedere un parere esterno: sono un’emergente insicura, quindi un confronto già sulle bozze mi aiuta a crescere e a imparare. Inoltre, l’aiuto e la forza che ricevo in dono sono una ricarica importante, quando mi si scaricano le pile. È come avere uno psichiatra gratis, che non mi imbottisce di farmaci ma di arte.

Proprio quando stavo per accingermi a scrivere l’articolo, ho avuto un’idea: perché non delegare a lei il compito? Marina è l’unica persona che sa cosa sto combinando ed è in grado di raccontarlo in modo oggettivo. Quindi, oltre a dare ai follower e ai loro beta-reader qualche spunto per fare un buon lavoro di squadra, può anche soddisfare la curiosità dei parenti e degli amici che mi bombardano di domande, e quotidianamente si scontrano con la mia ritrosia a parlare del mio progetto.

Questo non è un guest-post come gli altri, dal momento che racconta di me e del mio lavoro. Anche se Marina ci ha lavorato da sola, mi sento coinvolta come se stessi pubblicando uno dei miei. Vi confesso che leggere le sue parole mi ha commosso, perché è bello rendermi conto che, nonostante tutti i dubbi e i tentennamenti, c’è qualcuno che mi stima come scrittrice e che vede in me un potenziale. Approfitto dunque di questa presentazione per dire a Marina: GRAZIE di cuore per le innumerevoli letture. GRAZIE per la fiducia. GRAZIE per il post e GRAZIE per la tua sopportazione. Sei una collega e un’amica preziosa!

Ho scoperto cos'è un Beta-reader circa un anno fa e sono stata subito messa alla prova! Chiara mi ha reclutato come beta-lettrice del romanzo che sta scrivendo e la sua fiducia mi ha gratificato non poco.

Accettato di buon grado questo inedito ruolo, mi sono trovata a essere un'esordiente a tutto tondo: nella mia scrittura e nell'analisi di quella altrui. Sembra che le due cose si muovano bene insieme, perché aprire gli occhi su quanto scritto da altri stimola l'attenzione anche sul proprio lavoro ed è un vantaggio da sfruttare, quando se ne ha l'opportunità.

Ringrazio, dunque, Chiara, per averne regalata una a me.

Così, adesso sono "cavia": sperimento sulla mia pelle la validità delle pagine scritte da lei; sono una lettrice-tester, che dite, suona meglio? Una "beta-reader", come suggeriscono le ultime tendenze: leggo, suggerisco, noto e annoto, intercetto errori, sottolineo incongruenze, analizzo il testo, mi faccio un'idea, comunico una sensazione. Sono una visualizzatrice super partes, insomma, che osserva dal di fuori e, senza condizionamenti di sorta né giudizi soggettivi, vede, considera e si esprime di conseguenza.

Quando Chiara mi ha messo al corrente del suo progetto narrativo, l'ho subito trovato interessante, prima di tutto perché la sua idea nasce da un percorso mentale che mi ha molto incuriosito e poi perché la storia pensata da lei sembra proprio essere una di quelle che io leggerei volentieri.

Ecco, senza volerlo, sono venuti fuori due presupposti che ritengo fondamentali nella figura del beta-lettore: la curiosità e una certa affinità di "vedute narrative". Se reputo, infatti, che la lettura possa coinvolgermi, il mio occhio sarà più attento a intercettare gli elementi capaci di soddisfare le mie aspettative o di deluderle e questo mi verrà ancora più facile se la storia si sposa perfettamente con il genere letterario che prediligo.

Il libro di Chiara è un romanzo mainstream dal titolo...

E no, questo non posso dirlo, ma posso raccontarvi come stanno andando le cose, il percorso fatto fin qui, il "durante" di questa esperienza che mi auguro porti a grandi risultati.

Non esistono regole codificate per fare il beta-reader, ma il fatto di essere una buona-lettrice mi ha portato automaticamente a formulare un quadro operativo fatto di obiettivi e metodi da adottare.

OBIETTIVI:

- individuare i punti di forza e le debolezze del romanzo;

- potenziare il mio interesse verso la storia e di conseguenza quello del futuro lettore;

- intervenire dove il libro presenta delle falle che diminuiscono l'intensità della narrazione;

- contribuire a rendere PERFETTO il romanzo di esordio di Chiara.

METODI:

- qualcuno sceglie di rivolgersi al beta-lettore a lavoro ultimato; Chiara, invece, mi ha chiesto di seguire il "divenire" della sua storia, dunque lei, tramite mail, mi invia periodicamente i singoli capitoli e, insieme, discutiamo sulle questioni da approfondire. Whatsapp è diventato un punto di incontro di immediata fruibilità, di scambio di consigli al volo, brainstorming su possibili nomi, condivisione di foto eloquenti e anche occasione di piacevoli chat di puro svago.

- Il confronto si basa sulla dinamica della domanda/risposta, cioè cerco di trovare le risposte adeguate alle domande che emergono dall'analisi del testo, quelle che mi pongo io e quelle che mi rivolge Chiara.

- Nel frattempo, mi capita di dare qualche consiglio.

L'incipit del romanzo è pieno di promesse: quando lo leggo, capisco che Chiara ha per le mani una storia ricca di contenuti e ciò che accade già nelle prime pagine mi fa subito esclamare: "Wow, voglio sapere come continua".

È il mio primo riscontro positivo da beta-reader; ma la strada è lunga e il percorso non semplice: mi addentro in un territorio minato da dubbi, matasse da dipanare, coerenze da mantenere, pensieri da fare convergere in un’unica direzione. Il tempo non è mai complice: Chiara ha un lavoro, Chiara è costretta a scrivere nei ritagli concessi dal fine settimana; l'estate distrae, le relazioni sociali reclamano il loro giusto spazio, stanchezza e stress non contribuiscono alla causa.

Chiara si scoraggia, Chiara è confusa, Chiara è piena di idee, Chiara crede fortemente in questa storia.

Devo assolutamente aiutarla a rendere solido il suo sogno.

Partendo dagli elementi principali del suo romanzo.

1) LA STORIA

La trama è complessa; il racconto si svolge su due piani temporali differenti e gestire lo sviluppo distribuito in momenti storici lontani non è una passeggiata: sono quindici anni in cui i protagonisti avranno un'evoluzione collegata al loro vissuto, che è determinante per la crescita e per le scelte che faranno.

Entrano in gioco concetti quali l'autorealizzazione, la capacità di comprendere, l'espressività individuale, la spiritualità, che devono trovare una collocazione bilanciata, perché a vent'anni si è in un modo, a trenta in un altro e il libro contiene un messaggio che deve emergere in modo chiaro e univoco a fine lettura.

Gli eventi storici hanno un ruolo importante: quante cose sono accadute in quell'ampio arco temporale? E vanno tutte inquadrate con la coerenza richiesta dalle varie epoche di riferimento.

La fase della progettazione nasconde molte insidie: file Excel, scalette, cronologia, sono strumenti di verifica e servono a dare ordine al materiale, ma più spesso confondono e disperdono concentrazione ed energie.

Domande: come riuscire a raccontare questa intricata vicenda senza correre il rischio di perdere il contatto con i fatti storici, di portare fuori strada o di non raggiungere l'effetto voluto?

Risposta: fornendo una chiave di lettura che consenta al lettore di non perdere mai l'attenzione e l'interesse per la vicenda, quella narrata nel passato e quella che si svolge nel presente. Le informazioni vanno distribuite in modo ottimale, bisogna evitare l'info-dump e anche il rischio di risultare ripetitivi.

Ho suggerito a Chiara di separare, salvandole su file diversi, le due sfere temporali (il decennio 2000-2010 e il 2015)  e di scrivere le parti in cui sente di avere maggiore sicurezza in ordine sparso, non per forza in una immaginata consequenzialità. Poi i pezzi si compongono, i capitoli trovano una loro logica collocazione via via che la storia si va sbrogliando.

Anche l'alternanza dei capitoli va gestita in modo da non causare un continuo rimbalzo dal presente al passato e viceversa, cosa che potrebbe portare il lettore a seguire due time-line contemporaneamente senza avere il tempo di affezionarsi alle vite dei personaggi. Forse sarebbe meglio prendere confidenza con la vicenda ancorata al passato per due, tre, quattro capitoli di seguito e poi, quando si suppone che il lettore sia ormai trascinato dentro la storia, spostare l'attenzione sui fatti odierni.

2) I PERSONAGGI

Chiara ha verso i suoi personaggi un'attenzione maniacale: lei li ha creati con delle caratteristiche particolari, li ha plasmati con una cura e una dedizione che vorrebbe emergessero in modo netto. Sensibilità, stati d'animo, atteggiamenti che contribuiscono a creare la giusta atmosfera nei dialoghi, negli incontri, nei rapporti e che devono arrivare al lettore nella loro autenticità per provocare reazioni di empatia.

Domande: siamo sicuri che i protagonisti della storia abbiano personalità ben individuate? Che diano l'impressione giusta? Che non si determinino equivoci in modo da fare apparire negativi quelli positivi o viceversa?

Risposta: a parte qualche precisazione che a me è sembrata utile per presentare in modo più efficace i personaggi, nella loro entrata in scena e nel loro sviluppo dentro la storia, in genere essi sono ben strutturati e hanno una individualità forte che emerge in maniera coerente. Io e Chiara siamo d'accordo sul fatto che i cliché vadano assolutamente aboliti, qualora lei cadesse, anche senza volerlo, nell'errore di proporre schemi triti e ritriti. Per fortuna, il problema non si è ancora posto, ma starò con gli occhi aperti.

3) IL PUNTO DI VISTA

Il punto di vista della narrazione è una terza persona limitata, dunque la visuale è vincolata a ciò che il personaggio vede e conosce, non può estendersi a considerazioni oggettive che solo una narrazione onnisciente può garantire.

Domande è possibile che il lettore si senta disorientato o non capisca il perché di certe informazioni date per scontate dai protagonisti?

Risposta: sì, io ho avuto qualche difficoltà a intuire alcuni passaggi che il personaggio principale metteva in campo durante una sua riflessione.

Dunque, forse, in questi casi, fornire piccoli dettagli in più può evitare alle persone pignole come me di inciampare in domande tipo: "aspetta, ma di chi sta parlando?" oppure: "chi sono Tizio, Caio e Sempronio", soggetti inseriti in un flusso di pensieri del protagonista?

4) Il LINGUAGGIO

Il linguaggio è uno dei crucci principali di Chiara. Un po' la capisco; lei ha a che fare con dei giovani ventenni che si muovono nel 2000 e poi con gli stessi, cresciuti di quindici anni: nel 2015 sono persone mature e questo comporta un allineamento non solo nel loro modo di pensare e di agire, ma anche nel modo in cui si esprimono.

Domande: come riuscire a rendere coerente il linguaggio dei protagonisti, in relazione al contesto in cui vivono e al tempo dell'azione?

La resa dei dialoghi è sempre credibile?

Risposta: l'immedesimazione credo funzioni per ogni tipologia di scrittura: se il protagonista è cresciuto in una realtà di degrado sociale, è possibile che i suoi dialoghi siano "sporchi", che faccia uso di qualche espressione gergale e che, crescendo, abbandoni un certo modo di esprimersi, perché, nel frattempo, la sua storia ha avuto un'evoluzione.

Il dialogo va curato, quando ne leggo uno voglio percepire naturalezza, non affettazione e voglio sentirmi dentro la scena.

La preoccupazione di Chiara è il non volere dare l'impressione di scrivere un New Adult; io, invece, le dico di non temere di essere categorizzata entro i limiti di un genere letterario; che il lettore sensibile capisce, dall'insieme della storia, che si tratta di altro.

La storia ha un'intensità che va oltre la semplicità (che spesso è banalità) delle storie per adolescenti.

5) L'AMBIENTAZIONE

L'ambientazione è un elemento base del romanzo, perché i personaggi devono essere contestualizzati e io, lettrice, mi aspetto di capire dove essi si muovono, di aprire gli occhi dentro il loro mondo fatto di strade, locali, quartieri, ambienti chiusi o aperti. Io voglio "vedere" dove vivono e percepire l'atmosfera di quei posti.

Qui i dubbi sono subito fugati, perché Chiara sa abilmente ricostruire scenari e descrivere clima e contesti in modo ottimale.

6) L'EFFICACIA DELLO STILE

Lo stile non va sottovalutato: le cose possono dirsi in mille modi, ma saperlo fare in quello giusto fa la differenza. Anche riuscire a creare una certa suspense è importante: trovare la maniera per lasciare il fiato sospeso in attesa del "dopo". Riferimenti appena accennati, rimandi a eventi taciuti generano curiosità, desiderio di andare avanti per vedere cosa accadrà.

Domande: è meglio usare i periodi lunghi o le frasi brevi? Che posto dare alle parti descrittive rispetto ai dialoghi? Rischio di essere prolissa? Sono riuscita a catturare l'attenzione sui misteri non svelati?

Risposta: il beta-reader non deve intervenire sullo stile di uno scrittore; a me interessa che ciò che leggo abbia una sua musicalità e non si inceppi in strani meccanismi stilistici. La prolissità diventa un difetto quando per dire una cosa si usano locuzioni che si somigliano tutte e alla fine un unico concetto viene sfaccettato ed espresso con sfumature diverse, ma tutte di uno stesso colore.

Relativamente alla capacità di gestire i tempi della suspense, penso che fare allungare troppo il collo al lettore sia controproducente; portarlo a chiedersi di continuo "ma allora, che è accaduto quel famoso giorno?" può, al contrario, sortire l'effetto di farlo sbuffare.

Così sullo stile non ho manifestato perplessità, solo curiosità personali, mentre sul fatto di dilungarsi troppo, penso che la prima stesura sia un mega contenitore entro cui riversare ogni idea; io ho suggerito di buttare giù la storia per come pensata: ci sarà tempo per tagliare, limare, accorciare. Se non hai la visione d'insieme, come fai a trovare efficaci gli interventi necessari sul testo?

Circa il tentativo di incuriosire, penso sia giusto lasciare che il lettore goda, di tanto in tanto, di qualche "contentino": piccole verità ben distribuite all'interno della storia per evitare che una faccenda lasciata in sospeso al capitolo due, venga, poi, ripresa al capitolo quindici.

E veniamo al mio personale MODUS OPERANDI, perché il beta-reader non se ne sta con le mani in mano e un libro davanti agli occhi. Deve organizzarsi, usare strumenti che gli siano utili per seguire l'andamento del lavoro e poter dare il suo valido contributo.

Io faccio questo:

- Stampo i capitoli che Chiara mi invia. Il cartaceo mi dà più soddisfazione.

- Faccio una prima lettura spedita (registro la sensazione che mi ha lasciato il brano). Metto una spunta in rosso a bordo pagina, dove penso di volere intervenire e aggiungo asterischi con piccole osservazioni che approfondirò.

- La seconda lettura è più complessa; è il momento delle note che evidenzio con tre colori: in giallo sottolineo i refusi, gli errori di battitura; in rosa le parti su cui chiederò chiarimenti; in blu tutto ciò che mi suona stonato (sono i gradini su cui inciampo mentre leggo: chi è il soggetto di questa frase? chi è che sta parlando ora, nel dialogo? Piccole incoerenze che non mi permettono di visualizzare bene una data scena);

- invio una mail a Chiara con il resoconto: una presentazione in cui le do il mio giudizio in generale e le dico, punto per punto, le cose rilevate.

Per quanto riguarda gli interventi di tipo tecnico, la scrittura di getto comporta una serie di errori e di sviste ovviamente giustificate. Trovo che sia un lavoro inutile fare sistemare a Chiara i refusi intercettati nelle sue pagine. Io, dal canto mio, li segno e li tengo da parte, perché possano servire al momento opportuno, ma in una fase ancora primordiale della stesura mi sembra del tutto superfluo.

I miei non sono i consigli di un'esperta; i professionisti sanno come fare bene il proprio lavoro e sono impeccabili; io faccio quello che posso, ascolto, raccolgo input, provo a dare soluzioni, mi servo di esempi concreti, ma solo per fare capire il mio punto di vista, non ovviamente per imporlo.

Solo su un aspetto provo a essere convincente più che in altri: riuscire a smorzare la famosa "ansia da prestazione" che spesso blocca Chiara e la costringe ad avvitare i pensieri attorno alle stesse problematiche.

Le dico sempre che lei deve soltanto sciogliere le idee sulla pagina, La meccanica della scrittura fa giochi strani, talvolta: parti con un'idea e solo scrivendo capisci quale sia il punto di snodo.

Dunque la sprono a scrivere, scrivere, scrivere... perché la sua storia è pazzesca, ha un potenziale enorme e non deve preoccuparsi, che tutto si aggiusta, le strade impervie si spianano, i piccoli e grandi errori si eliminano, la confusione svanisce, alla fine i conti tornano sempre.

Ci vogliono costanza, energia, buona volontà, fiducia.

E un tifo sfegatato: il mio.

La guest-blogger.

Scrivo e leggo, leggo e scrivo, sembra proprio che non possa farne a meno! Mi piace tutto quello che ha una familiarità con la fantasia: la metto su carta, la vivo grazie ai libri. Strano, per me che ho masticato leggi e norme per anni! Ho realizzato il mio sogno vincendo un concorso letterario con il romanzo "31 dicembre" e continuo a riempire i cassetti con una produzione infinita di scritti spesso lasciati incompiuti. Da circa un anno ho trovato un modo meraviglioso per parlare di scrittura e di tutto ciò che le ruota attorno: lo faccio nel mio blog, Il taccuino dello scrittore, dove racconto e mi racconto, chiacchiero, condivido pensieri e riflessioni, mi confronto con persone che hanno gli stessi miei interessi.

Se ti va, vieni a trovarmi, sarà un piacere conoscerti.