Guest post - Scrivere un romanzo esoterico.

L’ospite di oggi non ha bisogno di grandi presentazioni perché voi, bazzicatori del web, la conoscete tutti: è Maria Teresa Steri, “proprietaria” del blog Anima di Carta, che ringrazio per aver accettato il mio invito.

La scorsa estate ho fatto da beta-reader al romanzo “Bagliori nel buio”, pubblicato poche settimane fa.  Mentre ne discutevo via e-mail con l’autrice, è nata l’idea per questo post. Non si parla molto spesso di esoterismo sui lit-blog, ed è un peccato trattandosi di un argomento molto interessante. Due nozioncine di base possono essere utili anche a chi non è pratico di questo genere.

Buona lettura!

L'idea di coniugare la mia passione per la narrativa con un altro mio interesse, quello legato alla ricerca spirituale, mi ha sempre solleticato. Già dai primi tentativi di scrivere un romanzo basato su idee di carattere esoterico, però, ho potuto constatare che le difficoltà non mancavano e si andavano a sommare a quelle comuni a qualsiasi tipo di scrittura.

Forse l'ostacolo principale per chi vuole scrivere un romanzo con elementi esoterici, paranormali o soprannaturali è che – a differenza di altri generi più consolidati e popolari – non si può dire che esistano vere e proprie regole a cui attenersi, così come d'altra parte non si può parlare di un tipico romanzo esoterico. La mia impressione è che il più delle volte chi scrive di questi argomenti tenda ad affiancare tra loro varie tipologie di racconto, a volte anche sconfinando in modo poco gradevole.

Molto spesso si ovvia a tali difficoltà usando la forma autobiografica e, in effetti, anche il mio primo racconto era totalmente basato sull'esperienza personale. Presto però mi sono resa conto che questo approccio non mi soddisfaceva. Quindi per un po' sono andata avanti per tentativi, cercando di trovare la formula che più faceva al caso mio e provando a capire come dar voce a ciò che sentivo maggiormente nelle mie corde. Parlando in generale, credo che sia importante scrivere di ciò che ci appassiona o che sappia scatenare in noi delle emozioni, altrimenti si corre il rischio di creare una storia “tiepida” anche per il lettore.

Nel tempo, dunque, ho trovato dei punti chiave per affrontare una narrazione con aspetti esoterici o soprannaturali.

L'idea di base

Trovare un'idea forte, possibilmente originale, che faccia da colonna portante è una cosa fondamentale più che in altre tipologie di racconto, perché in caso contrario, a un certo punto, la storia si affloscerà come un castello di carte, o si correrà il rischio di fare dell'elemento paranormale solo un pretesto, come troppo spesso capita.

L'esempio più “popolare” che mi viene da fare è quello di Dan Brown con il suo Il codice Da Vinci, che sicuramente tutti conoscete almeno per sentito dire. In questo caso, l'autore parte dall’idea contenuta nel saggio Il santo Graal, scritto molti anni prima da altri autori. Tralasciando la questione del possibile plagio e al di là di tutte le considerazioni che si possono fare sulla prosa poco raffinata di Dan Brown o sulla trama che appare un troppo “costruita” a tavolino, bisogna ammettere che la tesi di base de Il codice Da Vinci è originale e in grado di attirare l'attenzione di un’ampia tipologia di lettori.

Forse non altrettanto si può dire di altri romanzi nati sulla sua scia, in cui la riproduzione della medesima formula non ha dato gli stessi fortunati risultati e in cui l'esoterico appare solo come una sorta di McGuffin, di pretesto. Alla fine molti di questi romanzi (soprattutto americani) si possono considerare solo dei thriller o nel migliore dei casi dei bei romanzi storici, senza nessun altro valore aggiunto.

In ogni caso, per trovare l'idea giusta è essere utile leggere molto, non tanto romanzi, ma saggi: il mondo dell'occulto è pieno di spunti intriganti. Ma ovviamente l'idea giusta può nascere anche altrove, l’importante è saperla riconoscere e successivamente sviluppare.

La documentazione

Anche se non stiamo scrivendo un saggio, la documentazione deve essere certosina, proprio come nel romanzo storico. E secondo me Internet, con la sua massa di informazioni non sempre attendibili, non rappresenta la scelta migliore. Anche se non mancano siti seri cui attingere, i libri offrono una base più solida da cui partire.

Trattandosi di un'opera della fantasia, si può essere tentati di trascurare la documentazione, ma in realtà attingere a fonti sicure e usare dettagli concreti darà forza alla narrazione. Inoltre, l'accuratezza servirà a trasmettere l'impressione in chi legge di essere di fronte a una storia fittizia ma credibile.

Certo, è vero che la maggior parte dei lettori non sanno nulla di questi argomenti e quindi non sono in grado di accorgersi di errori o imprecisioni, così come non saprebbero individuare qualcosa che ci siamo inventati di sana pianta. Ma c'è anche chi invece certe cose le conosce bene: non si può mai sapere in quali mani finirà il nostro libro!

Come accade anche per il romanzo storico, non tutte le conoscenze che acquisiamo poi vengono effettivamente usate nel testo, ma sono comunque indispensabili come base di partenza. Quando stavo scrivendo il mio romanzo sulla reincarnazione, ho letto moltissimo sull'argomento (in aggiunta a quanto già sapevo); solo una piccolissima parte di quelle informazioni mi è poi servita in pratica, ma è stata utile per avere una panoramica sul tema e per capire in che modo volevo parlarne, per stabilire il taglio che volevo dare alla storia.

In alcuni casi è necessario andare oltre i libri. Nel mio secondo romanzo, per esempio, la protagonista frequenta un forum sui fantasmi, e per capire l'umore delle persone che hanno questo tipo di interessi, per conoscere da vicino questo mondo, ho ritenuto utile esplorare io stessa questi terreni come un specie di “infiltrata”. Provare ad avere esperienze dirette resta sempre un metodo valido. Non c'è niente di più sgradevole, secondo me, che parlare a vanvera o in modo approssimativo di qualcosa.

Spiegazioni: quanto approfondimento è necessario?

Il rischio di esagerare con le informazioni o le ricostruzioni storiche – e quindi annoiare chi legge – qui è molto alto. C'è il pericolo di usare paroloni e non venir capiti, o risultare pedanti. “Quanto si deve andare a fondo?” è quindi una domanda da porsi.

Una cosa che ho capito nel corso del tempo è che la gente è più curiosa di quanto pensiamo. Faccio ancora un esempio personale. Quando ho scritto il primo romanzo, ho pensato che potevo raggiungere un pubblico più ampio se non fornivo troppe spiegazioni e tenevo basso il livello di dettagli storici o esoterici. E invece qualcuno leggendolo mi ha detto che molte parti potevano essere approfondite e che sarebbe stato interessante leggerle. Insomma, non ha senso fornire una versione dei fatti annacquata nella speranza di rendere tutto più comprensibile e abbordabile.

Inoltre, anche se siamo nel campo dell'imponderabile, è doveroso non insultare l'intelligenza di chi legge con passaggi confusi o illogici. Le vicende devono contenere una loro ragionevolezza, un'armonia intrinseca, pur restando legate a eventi misteriosi e scientificamente inspiegabili.

Quindi le spiegazioni vanno date. Se si parla di viaggi fuori dal corpo, per esempio, il lettore ha il diritto di sapere nei particolari di cosa si tratta. Recentemente a questo proposito ho letto L'erede di Marion Zimmer Bradley, dove questo tema viene affrontato secondo me troppo all'acqua di rose, pure se con grande ricchezza di dettagli legati al mondo dell'occulto. Non credo che gettare fumo negli occhi sia utile quanto fornire spiegazioni chiare e approfondite.

Ovviamente, la pedanteria è l'altra faccia della medaglia. Come in altri generi, le spiegazioni si possono mettere in bocca a qualche personaggio esperto o saggio, o ricorrere al solito trucco del pivello curioso di sapere. La sfida è riuscire a dire il più possibile senza annoiare o generare confusione.

Portare il lettore a crederci: la sospensione dell'incredulità

La credibilità di ciò che andiamo a raccontare, in questo campo, è il problema più grande. Mentre nel fantasy il lettore affronta la storia già consapevole che si sta immergendo in una realtà inventata, e lo accetta, in questo caso il “salto” è meno scontato e il confine tra il mondo di tutti i giorni, quello che conosciamo, e la realtà “non-ordinaria” è molto più sottile e sfuggente. Dobbiamo vincere lo scetticismo di chi legge, portandolo piano piano a convincersi che tutto è possibile. E dovremo farlo senza cadere nella banalità o nel ridicolo.

A questo scopo, è importante creare un contesto il più veritiero possibile e dei personaggi realistici, nei quali il lettore possa identificarsi. Se il tipo di racconto lo permette, è d'aiuto anche usare dettagli storici che riportino a fatti davvero accaduti, come una sorta di convalida.

Inoltre, può essere efficace usare il punto di vista in prima persona: adottando una prospettiva così intima con chi vive i fatti, per quanto strani essi siano, il lettore sarà portato a credervi. Questo espediente è stato impiegato spesso da autori del passato (per esempio Edgar Allan Poe) così come da autori più moderni. Di recente ho letto il romanzo Io sono Helen Driscoll di Richard Matheson, una storia di medianità filtrata appunto dagli occhi del protagonista.

Personalmente non ne ho mai fatto uso, ma non escludo niente per il futuro!

Far sposare i generi

Ho letto pochissimi romanzi dove l'elemento esoterico era puro; più spesso gli aspetti esoterici, paranormali o spirituali erano abbinati ad altri ingredienti. Per esempio là dove la suspense domina la trama, siamo di fronte a un thriller esoterico; a volte invece c'è una tendenza verso l'horror, dove il paranormale è usato per “far paura”. Altre ancora è mescolato con la fantasia più sfrenata e allora non si parla di esoterico ma di fantastico; o è solo una scusa per dar vita a una narrazione tinta di rosa...

Molto spesso, infine, a sostenere la trama è la storia.

A questo proposito, nel mio primo romanzo ho optato per la forma del mystery, mentre nel secondo ho affiancato l'elemento soprannaturale al noir.

Saper fondere gli elementi è dunque un'altra sfida che si pone all’autore. La tentazione di sconfinare o di inserire contaminazioni è grande. Nel finale di una mia storia inedita avevo virato decisamente sul fantasy senza rendermene conto, e giustamente la padrona di casa di questo blog, Chiara, che mi ha fatto la lettrice beta, me lo ha fatto notare. Penso quindi che sia importante avere le idee chiare sulla chiave di lettura che vogliamo adottare, per dare omogeneità alla storia.

Anche in questo campo poi non manca il pericolo dei cliché o di scivolare nella banalità. Uno dei libri che meno mi sono piaciuti in questo senso è stato I libri di Luca, un romanzo che ha alla base una buona idea di stampo esoterico-paranormale, ma che è infarcito di così tanti stereotipi nella trama, che ho dovuto abbandonarlo dopo qualche capitolo.

Faccio un’ultima riflessione, a proposito del messaggio del romanzo. La mia personale opinione è che chi vuole scrivere una storia che contiene elementi spirituali, allo stesso tempo desideri quasi sempre trasmettere qualcosa in più rispetto a una narrativa di intrattenimento puro. Questo è sacrosanto, ma non ci si dovrebbe mai dimenticare che chi legge vuole svagarsi e non essere indottrinato. Trovo quindi estremamente pericoloso fare di questo genere di scrittura uno strumento per insegnare qualcosa, perché nessun lettore lo accetterebbe di buon grado. E quando mi è capitato di leggere romanzi con questo palese intento ne sono rimasta infastidita. Insomma, non bisogna mai dimenticare che la narrativa non è saggistica, anche quando attinge a essa.

------------------------

Maria Teresa Steri è nata nel 1969 e cresciuta a Gaeta. Dopo la laurea in Lettere e Filosofia si è trasferita a Roma, dove vive attualmente con il marito. Ha collaborato come giornalista pubblicista nella redazione di quotidiani e riviste per la scrittura di articoli, la revisione di testi e l’impaginazione.

Cura il blog “Anima di carta” (http://animadicarta.blogspot.it/) dedicato a chi ama scrivere e leggere.

Si interessa di scrittura creativa e antroposofia.

Ha pubblicato nel 2009 il suo primo romanzo “I Custodi del Destino”, un mystery basato sull’idea della reincarnazione. “Bagliori nel buio” è il suo secondo romanzo, un noir soprannaturale.